....Juan Manuel Blanes, nacido el 8 de junio de 1830 en Montevideo (Uruguay), un mes antes de conseguir su patria la soberanía, está sentado en los umbrales de la pintura uruguaya como un todopoderoso. Afortunado fue el Uruguay de contar desde sus primeros años entre sus ciudadanos, a quien era capaz de dejar creada por su arte y oficio y su responsabilidad patriótica, la imagen documentada y bella de la gesta de su Independencia recientemente conquistada y de los años de consolidación de su libertad. El relator, documentador e ilustrador de la historia nacional en sus comienzos, era de una tal categoría y de una multiplicada acción que el pueblo oriental lo ha elevado a un plano excepcional, asimilándolo a las filas de sus mejores héroes. "Ningún pintor en Sud América consiguió la admiración de Juan Manuel Blanes", dice José León Pagano en su Historia del Arte Argentino. Luego de la muerte, la consideración de su pueblo continúa intacta. Con su nombre se denominan calles principales e importantes instituciones.

...El pueblo aún hoy sigue prefiriendo, por encima de las interpretaciones de otros artistas que trataron iguales temas, las esfigies que Blanes pintara de los patriotas uruguayos; las escenas de su costumbrismo las elige por más vividas y floridas.

"Amanecer" óleo. 
Frente a esta preferencia popular inalterable se debe considerar la faz pictórica de Juan Manuel Blanes, posiblemente nunca tan alejada como hoy de las normas estéticas que guían a los creadores de arte. Fue Juan Manuel Blanes un académico naturalista; uno de esos grandes académicos naturalistas que se dan en el siglo XIX, de oficio impecable en su solvencia y en su aliento vigoroso y fuerte; uno de esos grandes académicos que de tanto en tanto desbordan en alguna obra importante el férreo corsé al que se han sometido. Desde los estudios se advierte a artista que hace vibrar al molde. Véanse sus dibujos de trazados de perspectiva y proyecciones: tienen la exactitud geométrica más cuentan también con la animación artística; las anatomías son tan fieles como sensibles.

Su ciudadanía le dio a este académico la senda preferente del naturalismo. La poca frecuentación de museos le quitó felizmente el gusto de la alegoría neoclásica escasamente presente ,en su obra, y en la que se hundieron numerosos cultores del academismo europeo, cuyas obras resulta insoportable mirar por estar vacías de todo sentido o aplicación actual. Maestro de su propia vida, no perdió el tiempo en motivos seudo clásicos, como también muy raramente excedió sus trabajos en las anécdotas pueriles. Lo que pintó lo lego a la historia de hombres, de hechos y de costumbres. Fue en esta misión algo mas que un mero cronista o ilustrador, artesano artístico del mundo oficial. Tuvo unidos a su solvencia de oficio, severidad de información, cultura de indagación, convencimiento patriótico y dignidad de su labor; fue, en consecuencia, un excelente pintor de la historia.

La razón que guió toda su obra y toda su vida de artista, poderosamente juiciosa y estática, le indicó la senda del relato histórico, aunque también la misma razón le privó de más altas intenciones estéticas: la de sacar provecho de sus arranques o intuiciones artísticas. Si gran parte de la obra de Juan Manuel Blanes ha tomado el camino de los museos y archivos históricos, vale decir, que se ha comprendido que su valor estético está puesto sólo al servicio de una imagen documental, demostrando a las claras la intencionalidad extra-artística de Blanes - oficialismo a veces confundido con el aparato y la teatralería, o convencionalismos de la dignidad - no es menos cierto que mucho valor propio de las artes y del espíritu sostienen el vigor de la narración de sus imágenes.

Juan Manuel Blanes inicia en Montevideo (Uruguay) su aprendizaje con maestros locales o mejor aún, con admiraciones locales.

Son éstas como dijimos, sendas marcadas por los retratistas y costumbristas extranjeros; en un sentido, Cayetano Gallino, que imponía en sus retratos un ritmo de composición que no tomó el uruguayo, y en otro, la influencia de la obra descriptiva de Besnes e Irigoyen. Cuando Blanes viaja a Europa para realizar su gira de perfeccionamiento y de terminación de estudios ha pintado ya mucha obra. Es algo más que un estado potencial o promisorio con algún trozo de presencia. Ya ha pintado a la edad de 30 años - que es cuando parte para Italia - una cantidad bastante apreciable de retratos, e incluso ostentaba el título de decorador del Palacio San José, la residencia del presidente argentino justo José de Urquiza en Concepción del Uruguay (Entre Ríos, Argentina) donde desarrolló el tema de las batallas ganadas por el ilustre militar argentino y cuadros religiosos para la capilla del palacio.

"El Baqueano", año 1875, óleo. 
Blanes viaja a Europa con total sumisión de aprendiz sin que le mellen las admiraciones locales conquistadas. Va a la búsqueda de una reiniciación certera desde el dibujo y acude a Florencia (Italia) donde el culto del dibujo se guarda, se explica y se enseña, y obtiene el máximo altar: la Academia de las Artes del Dibujo de Florencia (Italia), de un dibujo torneado, de sutiles pasajes del claroscuro, de las sombras trabajadas hasta el infinito, de los escorzos de las figuras para simular lo tridimensional en las superficies planas; el dibujo estatuario, quieto, inmóvil, de silencio digno. Blanes lo estudia con el Prof. Antonio Ciseri y perfecciona el recorrido de las sombras a las luces, llenando las superficies de sus cuadros con pinceladas que modula con un amor incalculable que ennoblece el oficio, acusando la morbidez del tránsito de unas a otras.

Desde entonces, en el correr de su producción, Blanes muestra lecciones de su aprendizaje florentino en el cuadro "La casta Susana" o en "La Samaritana" y luego, hace propio este dibujo que matiza finamente el resbalar de la luz y se presenta en todas sus galas cuando compone sus estampas históricas más libres, dentro de un simbolicas, de"La última paraguaya" y "El Angel de los charrúas", con claroscuros de exquisitas gradaciones, llenas de vibración y no exentas de un sensualismo que se torna exaltado en el vigoroso desnudo de "Demonio, mundo y carne". 
"Demonio, mundo y carne", año 1886, óleo. 
La diferencia entre las dos épocas, anterior y posterior a los estudios con Ciseri, es perfectamente advertible. Blanes, de quien no se señalan maestros en Montevideo (Uruguay), que en su juventud pronto se dirige a Salto (Uruguay), Paysandú (Uruguay) y a Argenina en gira profesional, es intuitiva y un autodidacta. Característica del autodidacta es su libertad desenfrenada cuando pinta las bravas batallas del Palacio San José en un vértigo casi salvaje. Eduardo de Salterain Herrera en su bello libro sobre Blanes insiste en llamar a esa época "incontaminada" y bien, el "Combate de Pago Largo" del citado palacio, se emparenta su bravura con la de los ingenuos y anónimos pintores ruralistas que se producen en el Uruguay. Mas, con todo, tiene ya el mérito de saber estructurar una figura y dibujarla con un sentido de forma. Si se les compara a su posterior panorámica "Batalla de Sarandí" con su movido y popular friso (toda la escena esta pintada debajo del horizonte), el ordenamiento de esta última señala con clarividencia una meditación que había orientado el estudio y el ejercicio.

Si avanza su oficio, no menos se ha ilustrado el artista para sus grandes composiciones que ha de efectuar con los hechos cumbres de la historia nacional y americana, por su sola iniciativa o por los encargos del gobierno patrio y de las naciones vecinas, logrando adquirir la información exhaustiva de los motivos y compone después de tener todos los detalles dominados. Aún para las telas que no llegó a pintar en el gran tamaño usual del cuadro histórico, dejó cantidad de apuntes y notas certeras de un trabajo concreto, más de información y de fidelidad objetiva, que de vuelo lírico.

En sus propósitos triunfó ampliamente. En el cuadro "Juramento de los Treinta y Tres Orientales", cuya escena la abre como un abanico, personalizó a los actores principales y en las figuras secundarias tipificó a los hombres de campo; igual prolijidad informativa en el no menos animado episodio de la "Jura de la Constitución de 1830", cuadro que en su tamaño previsto ,el pintor no pudo cumplir; en el de "La revista de 1885" que ilustra la época de un gobierno de excepcional boato en sus costumbres, identificó, en un retrato multiplicado, la escolta de hombres a caballo del General Santos. Lo mismo ocurre en los temas históricos argentinos de "La expedición a Río Negro" o "La conquista del desierto", "El Gral. Roca ante el Congreso Argentino" y el de la "Batalla de San Cala". Juan Manuel Blanes extendió su atención hacia otras naciones americanas; no sólo en la Argentina fue donde se le quiso. Pintó "La muerte de Carreras", el héroe chileno, en una estampa de real dramatismo y la "Revista de Rancagua", exponiéndose ambos cuadros en el Teatro Municipal de Santiago de Chile; del Paraguay dejó dos imágenes simbólicas de las guerras en ese suelo. En el Museo Imperial de Petrópolis (Río de Janeiro, Brasil), está el cuadro del General Osorio.

Este ajuste estudioso de los detalles no favoreció la libertad del artista. Desfallecían así, controlados a una verdad objetiva y exaltados a la pompa de los cuadros oficiales, anulándose en estos lienzos los arranques suyos de gran artista; quizá Blanes, hombre de razón, pintando en pleno positivismo, temía el desarrollo del vuelo concebido en sus puntos de partida de artista verdaderamente creador. Téngase presente el interés de ser conductor de su pueblo y el deseo de obtener la única aprobación , que podía proporcionar una sociedad artísticamente inculta; sabía además que esa sociedad necesitaba el testimonio de las artes del dibujo. Ambicioso a la vez que capacitado, buscó colmarlo todo, y lo hizo sin síntesis, sin símbolos, de una manera naturalista, la única posible de concebirse en su momento y en su medio.

Al no haberlo tocado el genio, la obra de Blanes sobresale por su extraordinaria faena. El artista se aviene a su medio. Los bocetos de Blanes, magistrales puntos de partida de un gran creador, cambian en el desarrollo su destino. Su primera idea es para si mismo, para el artista; su terminación será para la comprensión pública. En el episodio de la "Fiebre amarilla", el esbozo inicial es un desgarramiento de masas pictóricas; el primer zarpazo de un gran pintor romántico de su época, pero el soplo trágico que surge de la elocuencia plástica buscará cambiar el drama de miseria por la convencional presencia de dos altruístas caballeros, descubriéndose respetuosamente en una pocilga.

La "Muerte del Gral. Flores" es en sus comienzos una nota vivaz de danza de forajidos embozados en el momento de dar muerte a ex-gobernante del país; en su segunda versión es el cuerpo expirante del militar en el momento de recibir los auxilios religiosos del Padre Soubervielle. En estos y otros casos la dignidad comprensiblemente buscada lo alejó de la suprema belleza del arte. 
"La muerte del General Venancio Flores", año 1868, óleo de Juan Manuel Blanes.

En la obra de Blanes la labor de retratista ocupa buena parte de ella. Retrata los grandes hombres de su patria; retrata de encargo a la sociedad de su tiempo; retrata con placer a sus familiares y a sus amigos predilectos. 

De los héroes, el primero, el fundador de la patria, "Artigas en la Ciudadela". El estudio de su imagen lo realiza tras una larga meditación; los ensayos de su rostro son numerosos. De Rivera y de Oribe deja retratos particulares; de Rivera, un retrato de medio cuerpo y un excelente rostro que se encuentra en el Museo Histórico Nacional; otro junto a su caballo; a Venancio Flores lo pinta en retratos ecuestres de gran aparato, de pie en plenitud del poder, y muerto. En los de encargo los hay también ambientales, como los hiciera Eduardo Dionisio Carbajal; entre los que no deben olvidarse dentro de este carácter, está el de la "Familia Arrieta", de Santiago de Chile, que reúne sieta figuras. 

"Artigas en la Ciudadela", año 1884, óleo. 
...Cuando se dedica a la temática folklórica, Blanes adquiere el placer de la libertad interpretativa. Buenas horas de su labor dejó en esta actividad que concentra su mayor interés en la reproducción de la estampa del gaucho, original personaje habitante de la campaña del país. Los numerosos cuadros que pintara demuestran el ahínco a este motivo y sólo es de lamentar que la sumisión a una aceptada jerarquización de temas, no le permitiera trabajar en óleos de más extenso desarrollo, esas sus deliciosas anotaciones rurales, realizadas con pasión de pintor. Sus medidas son pequeñas; las figuras de muchos de sus gauchos, "los gauchitos", como se les llama por su reducido tamaño, no exceden en su mayoría 15 cms de altura, dimensión que el maestro uruguayo no hallaría ideal, ya que su pincel se ajusta escasamente a la precisión miniaturista. Muy raramente lo pinta en amplia dimensión. Si Blanes volviera hoy a vivir y encontrara en la principal avenida de su ciudad al importante "Monumento a Gaucho", y en uno de los paseos a "La Carreta", el mismo enorme vehículo de los campos con los honores de un agrandado en bronce, comprendería de inmediato la ley fatal de las evoluciones del criterio y la mutabilidad de las reglas artísticas.

La palabra "gaucho" aparece en las crónicas de viajes por América del Sur en el último cuarto del siglo XVIII, ubicando su existencia al Sur del Brasil, en el Estado de Río Grande, en las Provincias Argentinas o en esta comarca, ya que en todos estos territorios, tipos y costumbres se confunden y nos unen. Los informes que de su vida se escribieron no lo favorecen con muchas virtudes, por lo contrario, cada cronista le acrece la lista de defectos; la concordancia está en reconocer en el gaucho una ociosa y brillante masculinidad: guitarrero y cantor, seductor de chinas; hombre peleador y de muertes; hombre de a caballo y de juego; libre de compromisos de trabajo; contrabandista; supersticioso y sin sujeciones religiosas. Desde el vértice de esas negaciones aparece la vertiente generosa de su valentía. Amante de la libertad sin ataduras, el orgullo de su autonomía social le será fecundo. Individualista indómito, fácilmente entenderá la idea de una tierra libre de poderes extraños que lo llevará a unirse en la pelea colectiva, constituyendo su clase, como se afirma, el primer elemento de emancipación americana.

Juan Manuel Blanes pintó el gaucho en su presencia impositiva; lo fijó en su más expresiva actitud, como planta y flor criolla, sugestivo y embrujado adorno de colores de nuestra tierra; generalmente lo miró de pie, el rostro cubierto de espesa barba negra y el sombrero metido en la frente, ahondando el misterio sicológico de su mezcla de razas - india, española y negra - o levantando el chambergo hacia atrás, arriba de la vincha, con golilla al cuello y poncho al hombro; de camisa abierta; chiripá de fuertes tonos y blanco calzoncillo cribado; su calzado era la bota de potro que dejaba libres los dedos de pie para mejor jinetear con los estribos.

Así esta el gaucho en los pequeños óleos de Blanes, parado en actitud de descanso o recostado con indolencia en el palenque junto a su china, en el juego de la taba y en las faenas criollas, que más que trabajo eran para él fiestas de riesgos, en las domas de potros, enlazadas y boleos. Pero le ha comprendido también el pintor en su nobleza patriótica y es, sin duda, el gaucho de camisa blanca que aprieta , su espada en el "Juramento de los 33 Orientales", la estampa de más serena energía y la figura dibujada con más cariño del notable cuadro. José Hernández lo elogia en un verso de impecable acierto: "Todo esta como nacido", escribe el autor de Martín Fierro.

Habían reproducido otros artistas extranjeros, antes de Blanes, la figura del gaucho, pero éste fue el primero que supo gustar en el asunto el sabor propio. Era para él algo más que un motivo de rareza, digno de un folklore divulgable: en el gaucho veía su propio pueblo, y quizás veíase a si mismo ... Por eso es que estas figuras pintadas en el campo de vasta llanura, en crepúsculos o auroras, están nimbadas del más intimo sentimiento del artista que entre dos luces las circunda de su propia melancolía. Luces mortecinas finamente extendidas a la manera de pintar de Blanes, que llena sus cuadros como una lenta corriente que avanza. No son todavía las manchas impresionistas en procura de la captación de la luz natural que ya iban imponiendo otros artistas pintores de sus mismos años. Consecuente con la razón juiciosa que presidió toda su obra, no abandonó ante la nueva escuela pictórica el derrotero que supo marcarse a si mismo y por el que debemos agradecerle la brillantez de relato de tiempos pretéritos de América. Si no era la luz de la nueva pintura impresionista que envuelve los paisajes de sus gauchos, era síuna luz propia, la de los estados de alma del pintor, que sólo un gran artista como Juan Manuel Blanes puede trasmitir y hacer perdurables.

Falleció en Pisa (Italia) el 15 de abril de 1901.

Documento tomado de : Las Artes Plásticas del Uruguay : desde la época indígena al momento contemporáneo / José Pedro Argul. -- Montevideo : Barreiro y Ramos, 1966.

La Red Académica Uruguaya (RAU) agradece a la Librería Linardi y Risso el suministro de las fotos utilizadas en este documento. 

 Uruguay was lucky for count whit him since his first years between citizens.  His patriotic responsability, the document and beautiful image of the recent conquer Independence and the consolidation years of his liberty.  The writer, documenter and draftsman of the begin National uruguayan history, has an exceptional category and with a multiply action of the uruguayan people who uplift him to an exceptional level, assimilate with his best heros.  “Neither painter of South America obtains the admiration of Juan Manuel Blanes”,         saying José León Pagano in his Argentina Art History.  Later death, the people consideration continue intact.  With his name calling principal streets and important institutions.  

…The people even prefer, despite same paintings by other important local artists, his uruguayan patriotic representations of Blanes.

Juan Manuel Blanes was an academic naturalistics, one of those great academic naturalistics of XIX century, whit an impeccable competence trade and his strong vigorous breath;  one of those great academics in some important works overflow the iron corset who were subjets.   His drawings with a geometric perspective and projections have a geometric precision and the anatomy are some sensitive faithful.

His citizenship gives to this academic the naturalism lane.  His not frequently museums visit, come out luckily the like to neoclassic allegory limited at this moment.   Master of his life, doesn´t lose time in (seudo) classic subjects. 

He paints only men history, facts and habits.  In this mission of chronicler and illustrater, artistic craftsman of the official world.  United to his profession has the competence trade, information strictness, investigation culture, patriotic conviction and his work dignity;  in consequense, was an excellent history painter.   The reason who guides his work and all his artistic life, powerful and static influence, showed the historical relate.

The great majority of Juan Manuel Blanes work are in Museums and historical archives.

Juan Manuel Blanes begin in Montevideo his artistic studies with local masters.  One example of those masters are Cayetano Gallino, who imposed his portraits with his composition rate characteristics;  and Besnes e Irigoyen master with his descriptive work.  When Blanes travel to Europe to improve his work and studies termination, was painting a lot of works.  At 30 years old –when he travel to Italy- painting lot of portraits and hold the designer (decorator) title of the San José Palace, Justo José de Urquiza Argentina´s President residence in Concepción del Uruguay (Entre Ríos, Argentina) where develops the winning battles by this illustrate argentinian military man and religious paintings for the Palace chapel.

“The Dusk”, oil on canvas.

Blanes  travel to Europe with total apprentice submission without damage his local admiration achieves.  Goes serching a certainty drawing resume and go to Florence (Italy) where the drawing worship it´s saveing, it´s explaing and it´s teaching;  and obtains the maximum altar:  The Arts of Drawing Academy of Florence (Italy), shapely drawing,  subtle bright-dark passages, shadows infinit worked, foreshortened figure for the three-dimensional simulated at flat surface; the statue drawing, still, with deign silence.       

Blanes studied with the Master Antonio Ciseri and improve his shadows route to lights, filling the surfaces of his paints with modulated brushstrokes with an incalculable love who return noble his profession. 

Since then, in his production Blanes show your Florence learning in his paint “La casta Susana” (“The caste Susan”) or “La Samaritana” (“The Samaritan”), and then makes own this drawing who finally blend the light slip and presents all his great show when compose his more free historical appearance, in a symbolism, of “La última paraguaya” (“The last paraguayan”) and “El Angel de los Charrúas” (The Charrúa´s Angel”), with bright-darks of exquisite adjustments, fill vibration and no free of a sensuality who turns impassioned at the vigorous nude of “Demonio, mundo y carne” (“Devil, world and flesh”).

 “The Baqueano”, oil on canvas year 1875.   

Blanes who didn´t show masters in Montevideo (Uruguay), in his youth prompt traslate to Salto (Uruguay), Paysandú (Uruguay) and to Argentina in professional tour, it´s intuitive and autodidact.  Autodidact characteristic in his uncontrolled liberty when paint the fierce batlles of the San José Palace with a vertigo almost savage. 

Eduardo de Salterain Herrera in his beautiful book about Blanes insist calling this period “no-contaminate” and the “Combate de Pago Largo” (“The Pago Largo combat”) of the aforementioned Palace,  his fierce familiarizes with the ingenuouse and anonymous rural painters produced in Uruguay.

“Demonio, mundo y carne”, oil on canvas, Year 1886.   

  Realized with height facts of the national and american history by his own initiative or by his homeland government assignment and nearby nations, achieve acquire the exhaustive information about causes and when have dominate all details compose his works.  He dropped more sketchs and accurate notes about an specific work, more information and objective faithfulness than a lyrical perspective.

In his purposes won.  In the paint “Juramento de los Treinta y Tres Orientales” (“The Treinta y Tres Orientales Oath”), which his scene opening like a fan, personalized the principal actors and at the secundary figures categorized the country people;  de same informative tidy at the episode “La Jura de la Constitución de 1830” (“The Constitution Oath of 1830”);  in the “La revista de 1885” (“The Magazine of 1885”) illustrated of an exceptional government period pomp in his customs, identify, in a multiply portrait, men escort ride horses of Máximo Santos General. 

 The same happen with Argentina historical topics of “La expedición a Río Negro” (“The expedition to Río Negro”) or “La conquista del desierto” (“The desert conquest”), “El General Roca ante el Congreso Argentino” (“Roca General before the Argentine Congress”)  and the “Batalla de San Cala” (“The San Cala batlle”).  Juan Manuel Blanes extended his attention to other american nations.  Painted “La muerte de Carreras” (“The Carreras death”), the chilean heroe, in a real dramatic appearance and the “Revista de Rancagua” (“The Rancagua Magazine”), both paintings are exhibit at the Municipal Theater of Santiago de Chile;  in Paraguay leaved two symbolic images about his wars.  At the Imperial Museum of Petrópolis  (Brazil) it´s his paint of Osorio General.    

The Blanes sketchs, masterly starts of a great creator, change the develop of his destination.  His first idea it´s for him self, for the artist;  his termination it´s for the public understanding.   At the “Fiebre Amarilla” (“Yellow Fever”), at the initial sketch it´s a detachment of pictorial dough; at first time it´s a great romantic painter in his period, but on second time, a tragic blow arise of the plastic eloquence and look for change the poverty drama for the conventional presence of two altruistic gentlemen, respect discovering in a pigsty.

The “Muerte del General Venancio Flores” (“The Venancio Flores General Death”) in his beginning one lively dance note of outlaws at the ex-leader death moment;  at the second version it´s the expire body of the military at the moment who receive the Father Soubervielle religious help.

In Blanes works the portrait artist takes up good part of them.  Paint portraits of his homeland great men;  paint portraits make to order of his time society;  paint portraits of his favorite family and friends.

 “La muerte del General Venancio Flores”, oil year 1868.

Of heroes, the first, the homeland founder, “Artigas en la Ciudadela” (“Artigas on the principal door”).  His image studio was realized by a long meditation;  are numerous the face sketchs.  Of Rivera and Oribe makes particular portraits;  of Rivera a half body portrait and an excelent face now exhibit at the National Historical Museum (Uruguay);  other with his horse;  paints Venancio Flores in equestrian portraits, standing in his fullness power, and death.  In the order paints like the “Eduardo Dionisio Carbajal” portrait, “Arrieta Family” of Santiago de Chile (Chile), are more environmental.  

...When devote to the folk thematic, Blanes acquire the liberty interpret pleasure.  Good works hours leaved in this activity who concentrate his total interest in the gaucho emboss reproduction, original  reproduction, original personage resident on the campaign country. 

 Paint numerous gauchos but regrettable is the submission to an accept hierarchy of thematics, didn´t permit working in oils of more extensive develop, this rural delicious notes, realized with painter passion. 

 This measures are smaller;  more gauchos figures, “the little gauchos” (“Los Gauchitos”), in great majority are smaller than 15 cms. high, this dimension isn´t ideal for the uruguayan master, because his paintbrushs didn´t adjust at the miniature precision.  It´s more rare to see it huge.   The “gaucho” word appear in chronicles of South America travels in the last fourth XVIII Century, placed his presence on the south of Brazil, at the Río Grande state, in Argentine provinces or in Uruguay;  because in all this territory, types and habits are confusing and combine it.

“Artigas en la Ciudadela”, oil year 1884.   

His life informs writing didn´t favor it with more virtues, on the contrary, each chronicler find more faults;  agreement is in admit in the gaucho an idle and brilliant masculine;  guitarist and singing, “chinas” (woman) enchanting;  fighting man and of deaths;  horseman and player;  free work commit;  smuggler;  superstitious and without religion subjections.  Brave.  Liberty lover without hindrances, his social autonomy pride.  Individualist indomitable, understands the idea of a free land of strange powers who takes to unit in a collective battle, constituting his kind, the first American emancipation element.

Juan Manuel Blanes paint the gaucho in his pose presence;  his more expressive attitude, like plant and creole flower, suggestive bewitched colors adorn in our land;  generally standing, with black stubble and the hat on his forehead, deeping the psychological mystery of his mixing race –indian, spain and black- or pick up his hat to back, up his hair band, with neckerchief on his neck and a poncho on his shoulder; with an open shirt;  baggy trousers in strong colors and a white underpants;  his footwear is the colt boot who leave his toes free to ride much better with stirrups.   

 Like that are the gauchos on Blanes little oils, standing in rest attitude or leaning at the tethering post together a woman (“China”), on the knucklebones game and the creole farm work, for him not are works but risk fiestas, on tame colts, lassos and knock up.   But Blanes understand his patriotic nobility and undoubtedly the gaucho with his white tight shirt, his sword at the “Juramento de los 33 Orientales”, the illustration of the most calm energy and the drawing figure with more affection of this notable paint.   

Have reproduced other foreign artists before Blanes, the gaucho figure, but Blanes was the first who knows like the matter in his own flavor.  Was for him something more a peculiarity cause, honorable folk to disseminate:  saw in the gaucho his own homeland, and perhaps saw himself …

Consistent with the judicious reason who presides all his works, nover leaved before the new artistic school successful victorys and must grateful his brilliance relate at preterit American times.  He has an own light,  the state of artist soul who only a great artist like Juan Manuel Blanes can transmit and make everlasting.  

Died in Pisa (Italy) on 15^th april of 1901. 

*Document take of:  “Las Artes Plásticas del Uruguay:  desde la época indígena al momento contemporáneo” by José Pedro Argul.  Montevideo, Uruguay.  Barreiro y Ramos, year 1966.

*The Uruguayan Academic Net (RAU) grateful to Linardi y Risso Library for the photographs utilizing in this document.